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    老伴儿跟儿子抱怨，米老头却一句不敢还嘴，只有上午卖完了烧饼油茶面，晒太阳的时候才能觅得一点清净。这日子又过去半年，隔壁的裁缝铺子薛老太婆病死了，屋里的臭味飘的满大街都是，房东拿个破草席把这无儿无女的老太裹上，尸体不能放任不管啊，没招自掏腰包找人把薛老太埋葬。可是人家一来见这薛老太心肝都让耗子啃没了，臭不可闻，眼睛鼻子里都爬满了蛆，一个劲做呕，死活都不干了。房东没法，租了个独轮车，拿个毛巾把鼻子跟嘴都遮住了，自己推到郊外埋了。

    一个四十来岁的男人，回来时一边儿清理着房子一边儿哭，终于收拾的差不多了坐在门槛上嚎起来，可算有人看不过去，过来安慰，他大倒苦水，“这个薛老太刚来时身上带着不少钱，挺痛快的付了半年的租金，我也没多想，我一个收租子过生活的人，租谁不是租？哪承想上个月房子到期来催，她就说手头紧，让我宽限她几日，说她这几天给个大户人家的太太做旗袍，等旗袍做好了人家满意能给不少赏钱，就能交房租了，我也是实诚人，没多想，以前她交房租的时候也痛快。这就拖了一个月，早知道这样，我那时候就把她撵出去啊！现在可好，房租没收到，我还得搭自己钱给她送走。这房子也成凶宅了，我还租给谁去？我也不容易啊，天杀的乔断掌，我日他祖宗！上个月把俺辛辛苦苦酿的酒都砸了！现在我们一大家子七八口，就指着这点租子生活了，现在租子也没了，全家都得扎脖啦！”

    周围邻居包括米老头都劝，“李掌柜的，您心眼儿好，给薛老太这无儿无女的孤寡老人送终，也是积德行善了，老天爷都看着呢！像你这样的大好人肯定好人有好报！”

    正说着，可巧老赵头带着老伴儿和女儿赵小棠过来了，他不明就里，见门口围了这么多人，询问起来，

    “各位街坊邻居，打搅了，俺们想打听个事儿。”

    众人见是几个生面孔，都热心回应，“老哥哥开口问就是，只要我们知道的，绝不隐瞒！”

    老赵头见大伙儿这般热情，也没了拘束，“是这样，俺们一家人从中原过来，想在这附近租个小店做点小买卖，不知道这附近有没有合适的店面？”

    众人都愣了，你看看我，我看看你，都不敢吱声。

    李掌柜的听有人想租房，赶紧抹掉眼泪，破涕为笑，“有，有，有！我这里就有现成房子出租，老哥先看看，价钱好说嘛！”

    当着李掌柜的面儿，街坊邻居都不敢吱声，就有一个胖大姐心里过意不去，趁李掌柜不注意，连连对赵小棠使眼色。

    赵小棠看着大伙儿怪异的表情，心下犹疑，拽着爹的衣角，小声道：“爹，要不咱今天先别看了。”
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