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    有人立刻喊道：“记得！咱记得陛下！那年您把欺压咱们的恶人全抄了！”

    “我家分到过粮！”一个老翁挤在前头，眼眶泛红，“那年冬天，全家就靠陛下赏的粟米熬过来的！”

    “我家也是！分到过钱！”

    “我家女儿，被刘家狗腿子抢去当丫鬟，是陛下打进长安，她才活着回来的！”

    一声接一声，如同接力。

    李彻眼中的锐意化开些许，浮上一层温和的光。

    百姓是知恩的，他们记得每一粒米、每一文钱的来处，记得是谁把他们从世家的压榨下解救出来。

    这份记忆，比史官笔下的颂词要真实得多。

    待到百姓们说得差不多了，他才抬手示意安静。

    百姓们很听话，立刻停止了喊叫。

    “今日朕在此大开杀戒，非是朕性好残杀，实乃这些蠹虫所犯之罪，罄竹难书！”

    “你们可知，他们做了什么？”

    人群屏息，纷纷疑惑摇头。

    “西北边军，戍守国门二十载。”李彻一字一句道，“吐蕃人叩关的时候，是他们拿命去填；风雪封山的时候，他们在缺粮少衣的寨子里硬扛。”

    “可这些人——”他抬手指向锦衣卫押解队伍消失的方向：

    “贪墨边军军饷，以次充好，掺沙发霉的粮食送进兵营，生锈破损的刀枪发给士卒！”

    “就因为这些人，多少本该活着回来的儿郎，饿着肚子、穿着破甲、拿着砍不动人的刀，死在吐蕃人的刀下！”

    他顿了顿，声音低了下去：

    “这其中，或许就有你们的儿子、丈夫、父亲。”

    “此乃朕之过。”李彻缓缓道，“朕没能及早发现这些蛀虫，没能护住那些为国卖命的将士。”

    人群静默了一瞬。

    随即，不知是谁带头喊道：

    “不是陛下的错！”

    “是那些狗官该死！”

    “陛下别这么说！”

    李彻没有回应那些安慰，只是等声浪平复，才继续开口：

    “接下来几日，城中还要抓人，还要杀人。”

    “或许会有人头落地，或许会有哭声传遍街巷。”

    他直视着百姓们，郑重道：

    “朕请诸位转告家人邻里，莫要害怕惊慌，被杀之人皆是该杀该死之人。”

    “朝廷查得一清二楚，证据确凿，无一冤枉。”

    “朕也向你们承诺。”李彻眼神真挚，“长安城虽非国都，却乃我大庆西北之根基，也是朕的祖上老家。”

    “朕在此杀多少蠹虫，便会在此补多少良吏，朕在此抄没多少家产，便会在此投入多少善政。”

    “长安，只会越来越好。”

    李彻拍了拍胸脯：“这是朕说的。”

    短暂的寂静后，欢呼如惊雷炸响。

    “万岁！万岁！万万岁！！！”

    无数人跪伏于地，无数双手臂高举向天，声浪一浪高过一浪。

    李彻没有再说话，只是抬手朝百姓们轻轻一摆。

    随即转过身，看向落在人群边缘，孤零零站着的淮安郡王李瑜。

    这位王叔此刻仍跪着，官帽放在身旁地上。

    李彻缓缓来到他身旁，片刻后开口：

    “王叔。”

    李瑜肩头一震，低垂的头缓缓抬起。

    “我们谈谈。”
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