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    “听说上月又有条货船在那儿翻了，捞上来的人说，看见水底下有房子那么大的黑影……”

    “嘘！小声点！这河神老爷的事儿，能乱说吗？当心惹恼了它！”

    “什么河神，我看就是成了精的老蛟！那地方，邪性！水流乱，暗礁多，天气说变就变……”

    老蛟滩？林青囊心里记下了这个名字。她从小在山里长大，对江河的了解不多，但听着船工们带着敬畏和恐惧的语气，就知道那绝非善地。

    第三天黄昏，天色忽然就阴沉下来，铅灰色的云层低低地压着江面，风也起了，带着湿冷的腥气。船老大的脸色变得凝重，吩咐水手们落下半帆，加固货物，又让船客们都回舱里去，没事别上甲板。

    “要过老蛟滩了！”他对着船舱吼了一嗓子，声音在逐渐增强的风浪声中有些变形，“都把稳了！谁也不许乱跑！”

    船身开始明显颠簸起来。林青囊坐在底舱，能感觉到身下的木板在呻吟，江水拍打船体的声音越来越响，像无数面破鼓在耳边敲打。舱里其他乘客，有呕吐的，有哭喊的，有念阿弥陀佛的，乱成一团。

    突然，船身猛地向一侧倾斜，差点翻过去！紧接着是“砰”一声巨响，像是撞上了什么东西，整个船体剧烈震颤！尖叫声四起，货物滚落的声音，木板断裂的脆响，混杂在一起。

    “触礁了？！不对啊，这还没到最险的地方！”船老大嘶哑的吼声传来，带着惊恐。

    林青囊也被甩得撞在舱壁上，头晕眼花。她挣扎着爬起来，透过舱壁的缝隙往外看。外面已是漆黑一片，狂风卷着暴雨，狠狠地抽打着江面。闪电像银蛇般撕裂天幕，刹那间照亮了汹涌的、如同沸腾开水般的黑色江面！

    就在这电光石火的一瞬，她看到了！在翻涌的浊浪之下，紧贴着他们这艘摇摇欲坠的船底，一个无比巨大、修长的黑影，缓缓滑过！那黑影之大，远超她见过的任何鱼类，形态隐约像是……放大了千百倍的蛇类？但更粗壮，更威严，鳞甲的轮廓在闪电映照下，反射出幽暗的、非金非石的光泽！

    更让她心头剧震的是，当那黑影掠过时，她脖颈后的鳞片印记，猛地传来一阵强烈的、冰冷的悸动！那不是恐惧，而是一种……感应！一种同源异流、古老而威严的气息，透过厚重的船板和汹涌的江水，清晰地传递过来！比她从墨璃姐姐身上感受到的更加浩瀚、更加原始，仿佛沉睡了万古的庞然巨物，在此刻稍稍翻了个身！

    是蛟！传说中的水蛟！不是蛇，是更接近龙、掌管大江大河的古老水族！

    船体再次被一股巨大的力量掀起，几乎垂直立起！绝望的哭喊响成一片。船老大和水手们徒劳地试图控制方向，但在这种天地之威和那水下巨物的无形影响下，人力显得如此渺小。
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