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    玉荣掏出带来的麻绳，把崔爷爷捆个结结实实，扭头看了一眼祠堂，暗中祈祷明天一切顺利。

    次日是个大晴天。

    村里人早早聚集在祠堂外空地上，等着张里正前来验收粮食。

    “乐欢，你跟爹娘先去祠堂，我在家等着沈子业过来。”

    玉家这边，玉茯苓要等沈子业来家，叮嘱好妹妹后，目送家人前往祠堂。

    临近晌午。

    沈子业姗姗来迟。

    “茯苓不好意思，这段时间县衙忙着验收各村上缴的官粮，我这好不容易才抽出一个时辰来的。”沈子业也不是空手来的，带了好些东西，“我也不知你家缺什么，就上集市随便买了点。”

    “子业哥哥你太客气了，这些东西，都够我家吃一个月了。”

    玉茯苓望着满地的东西，还以为沈子业把集市都给搬来了呢：“对了，我说的姚黄牡丹在这里。”

    她把沈子业领到后院，指着已经被爹栽种在花盆里头的花枝道：“活是活了，只是上面的三个花苞一直没开放，我们也不敢随便乱碰，就这么养着。”

    沈子业得知玉茯苓家有一株姚黄牡丹，还特意找书翻看，他蹲在地上，细细辨认，半晌眼睛发亮：“茯苓你这运气也太好了，还真是姚黄牡丹。”

    “子业哥哥，你还别说，自从我回家后，我好运不断。爹娘说，等大年初一，一定要我去寺庙拜一拜，感谢菩萨呢。”玉茯苓蹲在沈子业身边，笑呵呵地说，“花暂时就让我爹养着，等到花开了，我再给你送去。”

    “此花名贵，你何不如送去长兴侯府，或是祁府？我爹就是个小县令，帮不上什么忙。”沈子业哪怕再迟钝，也瞧出玉茯苓赠送这株姚黄牡丹，是出于何意，“你家寻常遇到啥麻烦，你知会一声，只要合情合理，我一定会帮。”

    “无论是送去长兴侯府，还是祁府，都不如我当初就赖在长兴侯府，当牛做马，等再过两年，谢侯一定会给我许个好人家。”玉茯苓说着，不由想起回来那天，谢侯的字字句句，“我不怕过一眼望到头的生活，我只怕心中的苦，无人可诉。”

    沈子业低头，一下子沉默了，半晌才点头：“是我狭隘了，你像一只飞鸟，关在高墙深宅内，只会让你郁郁而终。”

    “是啊，我闯祸了，总不能让谢侯一直帮我收拾烂摊子。”玉茯苓笑呵呵地说，“子业哥哥，着急回去吗？不着急的话，吃了午膳再走，刚好尝尝我的手艺？”

    “会不会太麻烦？”
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