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    熙宁五年二月初二，卯时初刻。

    大庆殿外，文武百官已在寒风中肃立。今日是朔望朝会，四品以上官员皆需入朝。天色未明，宫灯在晨雾中晕开昏黄的光圈，照着一张张或肃穆、或困倦、或心事重重的脸。

    王安石站在文官队列前端，眼窝深陷，显然一夜未眠。他知道今日朝会将不寻常——昨夜赵无咎遣人送信，说今早要当众呈上永丰密账。而曾布那边，也必定有所准备。

    曾布站在王安石身侧稍后位置，面色如常，但握着笏板的手指关节微微发白。他凌晨已收到线报：赵无咎昨夜未归皇城司，不知所踪。这让他心中涌起不祥的预感。

    “宣——百官入朝——”

    内侍尖细的唱喏声响起，宫门缓缓开启。百官依序鱼贯而入，靴履踏在青砖上，发出整齐而沉闷的声响。

    大殿内，年轻的天子赵顼端坐御座，头戴通天冠，身着绛纱袍，神情肃穆。他的目光扫过殿中群臣，在王安石脸上停留片刻，又移向曾布，最后落在空着的皇城使位置上——赵无咎尚未到场。

    朝会依例进行。各部尚书依次出列奏事，多是例行公事：春耕筹备、漕运疏通、边防巡视……赵顼一一听取，偶尔问几句，批几句，神色间难掩疲惫。

    巳时三刻，常规奏事毕。内侍正要宣布退朝，殿外突然传来喧哗声。

    “臣皇城使赵无咎，有十万火急之事，求见陛下！”

    声音嘶哑而急切，穿透大殿的肃静。百官惊愕回首，只见赵无咎一身血迹斑斑的官袍，左手按着腰间伤口，右手高举一个油布包裹，踉跄闯入殿中。他身后，几个禁军侍卫想拦又不敢拦，场面一时混乱。

    “放肆！”曾布率先喝道，“朝会重地，岂容擅闯！”

    赵无咎不理他，径直走到御阶前，扑通跪倒：“陛下！臣赵无咎冒死进谏，呈永丰粮行密账一册！此账记录蔡确、曾布等人勾结武将、私造军械、走私边境、意图祸乱朝纲之铁证！”

    此言一出，满殿哗然。

    曾布脸色剧变：“胡言乱语！陛下，赵无咎分明是……”

    “让他说。”赵顼抬手制止，目光如炬，“赵卿，你手中真是永丰密账？”

    “千真万确！”赵无咎解开包裹，取出一本厚册，双手高举，“此账乃臣昨夜冒死从曾布书房暗格取得！内有永丰五年间所有隐秘交易，包括：熙宁四年八月，曾布批条允永丰私购生铁三千斤；熙宁四年十月，曾布令漕司免检永丰三艘运军械之船；熙宁五年正月，曾布与梁从政旧部密信三封，商议以军械换官职……”

    他每说一句，曾布的脸色就白一分。百官议论声越来越大，不少官员已开始交换眼神。

    “呈上来。”赵顼声音平静，但握在御座扶手上的手指已然发白。

    内侍接过账册，恭敬呈上。赵顼翻开，一页页看下去。大殿内鸦雀无声，只有纸张翻动的沙沙声。时间一点点流逝，阳光从殿门斜射而入，在地上投出长长的光斑。

    终于，赵顼合上册子，抬眼看向曾布：“曾卿，你有何话说？”

    曾布扑通跪倒：“陛下！此账必是伪造！赵无咎与顾清远勾结，陷害忠良！臣一片丹心，天地可鉴！”

    “是吗？”赵顼将账册掷于地上，“那这账上你的印鉴，也是伪造的？这些你亲笔批的条子，也是伪造的？”

    账册散开，几页纸飘到曾布面前。他低头看去，确确实实是自己的笔迹、自己的印鉴。冷汗瞬间浸透了他的后背。

    “臣……臣……”他张口结舌，忽然指向王安石，“陛下，这些事王相公也知情！变法需要钱粮，与商户往来在所难免！臣所做一切，都是为了新法大业！”

    王安石浑身一震，难以置信地看向曾布。他猜到曾布可能有贪墨，但没想到竟如此胆大妄为，更没想到曾布会当众拉自己下水。

    “王卿，”赵顼转向王安石，“你知情吗？”

    王安石深吸一口气，出列跪倒：“臣……不知情。但臣御下不严，用人失察，致使奸佞当道，祸乱朝纲。臣请陛下治罪！”

    他重重叩首，额头触地，久久不起。

    赵顼看着这个自己最倚重的臣子，眼中闪过复杂情绪。许久，他缓缓道：“王卿，你先起来。”

    王安石不起：“臣有罪。”

    “朕说，起来。”赵顼声音加重。

    王安石这才起身，但依旧躬身垂首。

    赵顼重新看向曾布：“曾布，你还有何辩解？”

    曾布知道大势已去，忽然哈哈大笑：“辩解？有何可辩？陛下，您真以为新法能靠清流君子推行吗？没有钱，没有兵，没有与各方势力的妥协，变法就是空中楼阁！蔡确贪，我贪，满朝文武谁不贪？不过是多少而已！”

    他猛地站起，指着殿中百官：“你！户部侍郎，去年修河款你吃了三成！你！工部郎中，军器监的采购你吃了回扣！还有你，你，你！谁的手是干净的？”

    被点到的官员脸色煞白，纷纷跪倒喊冤。殿中乱作一团。

    “够了！”赵顼怒喝，声震殿宇。

    瞬间寂静。

    年轻的天子从御座上站起，一步步走下御阶，走到曾布面前。他的眼神冰冷如刀：“所以，为了变法，就可以私造军械？就可以勾结武将？就可以将边防安危置于不顾？”

    曾布被这气势所慑，后退半步，却仍咬牙道：“陛下，梁从政旧部囤积军械，是因为朝廷裁撤厢军断了他们生路！臣与他们周旋，是为稳住边防！若真逼反了他们，河北糜烂，谁来负责？”

    “所以你就走私军械给他们？还让他们威胁朝廷？”赵顼冷笑，“曾布，你这不是维稳，是养虎为患！”

    曾布哑口无言。

    赵顼不再看他，转身走回御座，环视殿中群臣：“传旨。”

    内侍连忙捧上纸笔。

    “曾布，革去所有官职，押入天牢，三司会审。涉案人等，一律严查。”

    “皇城使赵无咎，忠心可嘉，擢升枢密副使，兼领皇城司。”

    “王安石……”赵顼顿了顿，“罚俸一年，闭门思过三日。新法事宜，暂由吕惠卿代理。”

    “河北梁从政旧部，”他看向枢密使，“即刻传令，命其三日之内解散私兵，上交军械，可既往不咎。若逾期不从……以谋逆论处。”

    一道道旨意颁下，如惊雷炸响。百官跪伏，山呼万岁。

    赵无咎挣扎着叩首：“臣……领旨谢恩。”说完，眼前一黑，晕倒在地——他伤势过重，全凭意志支撑到此刻。

    “快传太医！”赵顼急道。

    殿中又是一阵忙乱。待将赵无咎抬下去医治，早朝已无法继续。赵顼宣布退朝，百官各怀心思散去。

    曾布被除官袍，戴上枷锁，押出大殿时，回头看了王安石一眼，眼神怨毒。王安石避开了他的目光，独自一人站在空旷的大殿中，久久未动。

    午时，郓州。

    驿马将朝堂剧变的消息送到时，顾清远正在与张载、刘延庆商议奏疏的最终定稿。传信的是李格非派来的太学生，年轻人一路疾驰，到张载宅院时几乎虚脱。

    “顾、顾大人……”他气喘吁吁，“汴京……变天了！”
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